Slovaki so prvo tekmo na olimpijskih igrah visoko izgubili proti Združenim državam Amerike, a vseeno imajo reprezentanco, ki je vredna vsakega spoštovanja. Risi Slovakov še niso spravili na kolena, pa čeprav so bili že nekajkrat blizu. Je čas za prvo zmago?

Slovaška je svojo mednarodno pot začela po odcepitvi od Češkoslovaške povsem na dnu svetovnega hokeja. Prvič je na svetovnem prvenstvu nastopila leta 1994, dve leti zatem pa se ji je že uspelo prebiti med najboljše reprezentance na svetu. Prvi večji uspeh je doživela leta 2000, ko je bila v St. Petersburgu druga, leta 2002 pa je na Švedskem osvojila svojo prvo in zadnjo zlato medaljo. Leto zatem je bila na Finskem tretja. Naslednja štiri leta je bila še blizu velikanom, nato pa so nastopila štiri prvenstva, ko je dosegala rezultate, ki navijačev niso razveselili. Najboljša uvrstitev je bilo namreč deseto mesto. Leta 2012 so slovaški hokejisti znova presenetili in v Helsinkih prišli do drugega mesta. Na olimpijskih igrah je to že šesti nastop za slovaško hokejsko izbrano vrsto. Prav na zadnjem tekmovanju, ki je bil v kanadskem Vancouvru, so bili Slovaki blizu medalji. Igre so končali na četrtem mestu.

Slovaško reprezentanco sestavljajo igralci, ki nastopajo v ligi NHL in KHL. V Kontinentalni hokejski ligi imajo celo svojega predstavnika, Slovan iz Bratislave. Med imeni je brez dvoma največje Zdeno Chara, orjak, ki igra za Boston in je kapetan reprezentance. Med vratnicami si bosta čas razdelila Peter Budaj in Jaroslav Halak, ki sicer igrata za Montreal oziroma St. Loius. V napadu sta najvidnejši imeni Michal Handzus in Marian Hossa, ne gre pa spregledati Tomaša Tatarja, ki je v dresu Detroita že nekajkrat opozoril nase.

Tomaž Razingar je Slovaški zabil tri gole.

Slovenija in Slovaška sta se do zdaj medseboj pomerili devetkrat, naši hokejisti nimajo še nobene zmage, vendar pa so bili nekajkrat že povsem blizu uspeha. Risi le na prvi medsebojni tekmi niso zatreseli mreže Slovaške, leta 1994 so izgubili z 0:9, kar je bil tudi najvišji poraz do zdaj. Leta 2000 sta se reprezentanci na prijateljskem turnirju razšli brez zmagovalca, enega izmed treh zadetkov je dosegel Tomaž Razingar, ki je sedaj kapetan. Raza je mrežo Slovaške zatresel že trikrat. Na svetovnem prvenstvu v Kanadi so Slovaki uspeli Slovenijo spraviti na noge šele po izvajanju kazenskih strelov, še enkrat pa so zmagali le z gokom razlike. Na zadnji medsebojni tekmi v Bratislavi so bili izbranci Matjaža Kopitarja povsem konkurenčni, le smola jim je preprečila kaj več kot poraz. Bo sobota bolj srečna za Slovenijo in se bo prvič spravila Slovake na kolena?