25. maj 2026, Fribourg – Slovenska moška članska reprezentanca je na IIHF Svetovnem prvenstvu elitne skupine odigrala zadnjo tekmo. Tekmo, ki je odločala o obstanku Slovenije med svetovno elito. Risi so po zahtevnem začetku tekme z vztrajnostjo, borbenostjo in srčnostjo strli odpor Italijanov in z zmago 5:1 dosegli zgodovinski uspeh in si drugič zapored zagotovili obstanek med najboljšimi reprezentancami sveta.

Prva tretjina je bila precej previdna z obeh strani. Obe reprezentanci sta se zavedali pomembnosti obračuna, zato večjih tveganj ni bilo. Slovenci so sicer poskušali pritisniti proti italijanskim vratom, a izrazitih priložnosti ni bilo veliko. Italijani so igrali disciplinirano v obrambi, slovenska reprezentanca pa je iskala prostor predvsem prek hitrih prehodov v napad. 

Druga tretjina se je za Slovenijo začela neprijetno. Italija je v 23. minuti po hitri akciji povedla, ko je natančno zadel Phil Pietroniro. Prejeti zadetek pa slovenskih hokejistov ni zmedel. Risi so hitro dvignili tempo igre, začeli pritiskati na italijansko obrambo in prevzemati pobudo. Izenačenje je prišlo v 29. minuti, ko je po lepi akciji zadel Matic Török. Le dve minuti pozneje je Slovenija prvič povedla. Ob igralcu več je Jan Drozg izkoristil prednost in poskrbel za preobrat na 2:1. Slovenci so bili v teh trenutkih precej nevarnejši nasprotnik, pritisk pa so kronali tik pred koncem tretjine, ko je Drozg še drugič zadel ob številčni prednosti in Sloveniji zagotovil pomembno vodstvo s 3:1 pred zadnjim odmorom.

V zadnji tretjini so Slovenci dokončno zlomili italijanski odpor. Nadaljevali so agresivno in organizirano igro, Italijanom pa niso dopuščali resnejših priložnosti za vrnitev v tekmo. V 48. minuti je Marcel Mahkovec po hitrem napadu povišal na 4:1 in praktično odločil zmagovalca. Slovenija je nato nadzorovala potek srečanja, končni udarec pa je v 52. minuti zadal Žan Jezovšek, ki je ob novi prednosti igralca več dosegel peti slovenski zadetek. Do konca tekme so risi zanesljivo zadržali visoko prednost in po zadnjem sodniškem žvižgu začeli slavje velikega uspeha. Zmaga proti Italiji pomeni zgodovinski dosežek za slovenski hokej, saj je Slovenija drugič zapored obstala med elitno druščino svetovnega hokeja.

Slovenija – Italija 5:1 (0:0,3:1,2:0)

0:1 – 22:34 Pietroniro (Purdeller, Mantenuto)
1:1 – 28:09 Török (Mahkovec)
2:1 – 30:03 Drozg (Mahkovec, Sabolič) PP1
3:1 – 39:54 Drozg (Mahkovec, Gregorc) PP1
4:1 – 47:18 Mahkovec (Török, Sabolič)
5:1 – 51:24 Jezovšek (Ograjenšek, Tičar) PP2

Streli: SLO 36 (10,18,8); ITA 28 (10,11,7)
Kazni: SLO 6 (0,2,4); ITA 12 (0,4,6)

Slovenija: Horak/Us, Sabolič (C), Török, Mahkovec, Gregorc (A), Goličič, Kuralt, Tičar (A), Langus, Crnović, Magovac, Maver, Drozg, Ograjenšek, Ćosić, Štebih, Jezovšek, Sodja, Simšič, Beričič, Perčič; Selektor: Edo Terglav