24. april 2026, Krynica-Zdroj – Slovenska mlada moška reprezentanca do 18 let je na Poljskem s tekmo proti Kazahstanu zaključila svoje nastope na IIHF Svetovnega prvenstva divizije I-A. Slovenci so proti močnim nasprotnikom iztržili točko, ki se je ob koncu turnirja izkazala kot odločilna za obstanek v aktualnem kakovostnem razredu.
Kazahstanska izbrana vrsta, ki je na tem prvenstvu pokazala veliko in je bila pred današnjo tekmo v igri celo za napredovanje v elitno divizijo, je bila nedvomni favorit za zmago. Temu je pritrdila tudi strelska statistika prve tretjine, pa vendar jim slovenske obrambe vseeno ni uspelo premagati. Mladi slovenski risi so na drugi strani imeli nekaj priložnosti, a z enakim izkupičkom. Drugi del srečanja je bil bistveno bolj uravnotežen. Slovenci so okrepili pritisk na kazahstansko obrambno tretjino, kar se je že kmalu obrestovalo. Najprej je plošček za hrbet nasprotnikovega vratarja poslal Tim Koštomaj Valenčak, kmalu zatem pa še Din Kovačevič. Slovenci so z vodstvom dveh zadetkov odšli na drugi odmor. V zaključku so kazahstanski hokejisti pokazali svojo moč, saj slovenski mladi risi praktično niso prišli do strela na gol. Nasprotnikom je uspelo izenačiti in tekmo pripeljati do podaljška. Slednji ni dal zmagovalca, v loteriji kazenskih strelov pa so srečnejšo roko imeli Kazahstanci.
Odločitev o končni uvrstitvi slovenske izbrane vrste na prvenstvu in obstanku je bila tako odvisna od izida zadnje tekme prvenstva med Poljsko in Madžarsko. S tem ko je slednja premagala gostitelje turnirja, so le ti končali na zadnjem mestu in se tako selijo v nižjo divizijo.
Slovenija je s štirimi točkami (ena zmaga, en poraz po podaljšku) zasedla peto mesto ter si s tem priigrala obstanek v diviziji I-A.
Kazahstan – Slovenija 3:2 (0:0,0:2,2:0,0:0,1:0)
0:1 – 26:36 Koštomaj Valenčak (Rogl) PP1
0:2 – 31:27 Kovačevič (Konobelj, Bukovec)
1:2 – 48:42 Kim (Anufriyev, Gromov)
2:2 – 51:06 Kravchenko (Bigarinov, Evplov) PP1
3:2 – 65:00 Bigarinov PS
Streli: KAZ 26 (14,12,12,4,1); SLO 15 (4,11,1,0,0)
Kazni: KAZ 8 (0,8,0,0); SLO 8 (2,4,2,0)
