30. januar 2016, Ljubljana – Hokejska zveza Slovenije je v sodelovanju z Mednarodno hokejsko zvezo (IIHF) gostila srečanje predstavnikov hokejskih zvez Bolgarije, Bosne in Hercegovine, Hrvaške, Makedonije, Srbije, Slovenije, Turčije ter predstavnikov IIHF.
Srečanje je bilo v prvi vrsti namenjeno prepoznavanju potreb nacionalnih hokejskih zvez na Balkanu, saj je IIHF v procesu oblikovanja večletnega načrta razvoja hokeja v regiji. »V tej luči so informacije nacionalnih organizacij iz regije ključnega pomena za pripravo ustreznih spodbud s strani mednarodne krovne organizacije,« je ob tej priložnosti dejal Henrik Bach Nielsen, ki je kot član Sveta IIHF zadolžen za vprašanje razvoja hokeja na Balkanu.
Udeleženci srečanja so orisali aktualne razmere na področju hokeja v njihovih državah ter predstavili nekatere svoje pobude medsebojnega sodelovanja, s posebnim poudarkom na nižjih starostnih kategorijah igralcev. Kljub temu, da je v državah regije hokejski šport na različnih stopnjah razvoja, so nekateri izzivi, s katerimi tamkajšnje krovne organizacije srečujejo, precej podobni. Največji izziv v večini primerov predstavlja pomanjkanje ustrezne infrastrukture in finančnih sredstev; povezuje pa jih velika volja za delo, zlasti z mladimi ter ljubezen do športa.
Hokejska zveza Slovenije je ob tej priložnosti predstavila projekt razvoja hokeja na področju Balkana, ki temelji na dveh stebrih; prvi vključuje hokejsko akademijo in razvojne kampe, medtem ko je drugi, dolgoročnejše narave, osredotočen na integracijo tekmovanj v regiji. Cilj hokejske akademije je razvoj trenerskega kadra in drugega podpornega osebja v klubih, razvojni kampi pa bi se osredotočali na hokejski podmladek v najzgodnejših obdobjih športne poti mladih hokejistov.
Ob tej priložnosti je bila s strani HZS predstavljena tudi zamisel o nacionalnem centru za razvoj hokeja, ki bi s pomočjo sodobnih tehnoloških rešitev omogočal kakovosten razvoj tako hokejistov vseh starostnih kategorij, kakor tudi hokejskih strokovnjakov.
»S tokratnim sestankom se prvič na sistematičen in organiziran način pristopa do razvoja hokeja v regiji zato upam, da bo IIHF našla posluh za predlagane pobude,« je ob tem poudaril predsednik HZS Matjaž Rakovec.
